| Nota extraída
de http://www.conicet.gov.ar/NOTICIAS/portal/noticia.php?n=1342&t=4
12-06-2007 | Los Andes, Mendoza
Chagas
La nueva terapia funciona como el tratamiento de diálisis
que se aplica a los enfermos que sufren insuficiencia
renal, dijo Mariano Levin.
Levin lideró el trabajo encarado por un grupo
de científicos del Instituto de Ingeniería
Genética y Biología Molecular del estatal
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
y Técnicas (CONICET).
El Mal de Chagas, conocido como el 'Sida de los pobres'
por su expansión en las poblaciones pobres rurales
de América latina, deteriora lentamente las funciones
del corazón y provoca arritmia cardíaca
que puede llevar a la muerte súbita.
La eficacia del tratamiento fue demostrada en laboratorio
pero aún no cuenta con la aprobación de
la autoridad sanitaria local para ser utilizada en pacientes,
indicó el investigador.
El trabajo salió a la luz tras su publicación
el pasado 1 de junio en la revista Clinical Experimental
Inmunology, de la Asociación de Inmunología
de Inglaterra.
"El descubrimiento puede ser una alternativa al
transplante cardíaco, puede dar al paciente alguna
esperanza de sobrevivir sin el transplante", señaló
Levin, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas (Conicet).
La enfermedad "deja el corazón como una
pelota de fútbol desinflada, que no puede bombear",
describió el científico.
Según Levin, existen 20 millones de personas
viviendo con Mal de Chagas en América latina,
donde en los últimos años creció
la detección de la enfermedad en los países
de la región central del continente, en México,
Bolivia, Paraguay y Venezuela.
"En algunas regiones de Bolivia el 50% de la población
está afectada por el chagas", dijo Levin.
El científico señaló que la enfermedad
volvió "a ser un problema serio en Venezuela",
tras su erradicación entre los años 60
y 70.
El experto alertó además sobre la expansión
del Chagas en Paraguay y en la región del Amazonas
brasileño.
La enfermedad es transmitida a través del parásito
'Tripanosoma cruzi' que transporta la vinchuca, que
habita en los techos de paja y en las paredes sin revocar
de viviendas pobres.
La bacteria llega al cuerpo humano por la picada del
insecto, pero puede contagiarse además por transfusiones
de sangre o pasar de madre a hijo.
El grupo de científicos encabezados por Levin
desarrolló un test para diagnosticar el mal,
que permite detectar la presencia de los anticuerpos
generados contra el parásito.
Parte de esos anticuerpos resultan nocivos para las
personas afectadas por el Chagas porque los mismos se
pegan a ciertas células del corazón, deteriorando
a ese órgano.
Junto con el test, los investigadores crearon la terapia
que apunta a resolver el desperfecto creado por el sistema
de defensas del cuerpo humano.
El tratamiento saca de circulación a los anticuerpos
nocivos adheridos al corazón con un proceso similar
al de diálisis, que permite que la sangre circule
por filtros especiales por fuera del cuerpo y regrese
limpia al organismo.
Los anticuerpos nocivos quedan en tanto pegados a una
resina, indicó Levin, cuyo trabajo recibió
subsidios del CONICET y la Agencia Nacional de Promoción
Científica y Tecnológica de Argentina.
La resina ya probada en laboratorio es un producto
desarrollado en Alemania, que se utiliza en Europa para
tratar a pacientes con problemas cardíacos.
El Mal de Chagas fue descubierto por el científico
brasileño Carlos Chagas, cuyas investigaciones
fueron completadas por el médico argentino Salvador
Mazza.
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